Als leidenschaftlicher Sim Racer teste ich regelmäßig neue Lenkräder und gebe meine persönliche Einschätzung dazu ab. Heute möchte ich euch meine Erfahrungen mit dem neuen Thrustmaster T818 Direct Drive Lenkrad nicht vorenthalten.

Preis und Verfügbarkeit

Das T818 Direct Drive Lenkrad ist derzeit nur direkt über die Website von Thrustmaster zum Preis von 649,99 Euro erhältlich. Optional können Sie zusätzliches Zubehör wie die Cockpit-Halterung oder den Schreibtischständer dazukaufen. Positiv ist, dass Thrustmaster einen Schnellwechsel-Adapter im Lieferumfang enthalten ist. Leider enthält das Set keine weiteres Befestigungsmaterial, sodass Sie gegebenenfalls passende Schrauben besorgen müssen.

Lieferumfang

Folgende Komponenten sind im Lieferumfang des T818 Direct Drive Lenkrads enthalten:

• T818 Lenkrad-Basis
• Netzteil
• USB-C Kabel
• Schnellwechsel-Adapter

Kompatibilität und Anschlüsse

Einer der großen Vorteile des T818 ist die Kompatibilität mit der Vielzahl an Lenkrädern, Pedalen, Schaltwippen und Handbremsen aus dem Thrustmaster Ökosystem. Mit dem mitgelieferten Schnellwechsel-Adapter lassen sich auch ältere Modelle ganz einfach anschließen.

Zudem verfügt die Basis über einen RJ45-Anschluss, der laut Hersteller zukünftige Erweiterungsmöglichkeiten bieten soll.

Leider ist das T818 derzeit nur für den Betrieb am PC ausgelegt, eine Kompatibilität mit Spielkonsolen besteht (noch) nicht.

Montage und Installation

Die Installation des T818 Direct Drive Lenkrads geht recht einfach und schnell. Sie müssen lediglich das USB-Kabel mit dem PC verbinden und das externe Netzteil anschließen.

Bei der Montage ist allerdings Vorsicht geboten – die mitgelieferte Halterung passt nicht ohne weiteres an gängige Rennsimulator-Cockpits. Hier können Sie optional das Cockpit Mounting Kit von Thrustmaster verwenden. Ansonsten müssen Sie mit Bohren nachhelfen oder den Schreibtischständer nutzen.

Vorteile

• 10 Nm Dauerleistung
• Sehr leiser Betrieb
• Hohe Kompatibilität mit Thrustmaster-Zubehör
• Einfache Montage
• RGB-Lichtring

Nachteile

• Wenig mitgeliefertes Zubehör
• Software wirkt veraltet
• Keine Konsolenkompatibilität
• Halterung passt nicht optimal

Design und Verarbeitung

Auf den ersten Blick macht das T818 Direct Drive Lenkrad einen robusten und hochwertigen Eindruck. Es ist mit rund 5 kg Gewicht auch deutlich schwerer als gängige Einsteiger-Lenkräder.

Schnellwechselsystem

Das wohl auffälligste neue Feature ist das überarbeitete Schnellwechselsystem. Es besteht aus einer Aussparung an der Basis, in die eine Klemmhebel-Vorrichtung eingefasst ist. Auf der anderen Seite befindet sich der passende Schnellwechsel-Adapter für die Lenkräder.

Laut Hersteller wurde das System speziell auf Gewichtsreduktion ausgelegt und verspricht eine zuverlässige, spielfreie Verbindung. In meinen Tests konnte ich dies bestätigen – der Wechsel der Lenkräder geht einfach und schnell vonstatten.

RGB-Lichtring

An der Vorderseite besitzt das T818 einen RGB-Lichtring, dessen Farbe sich über die Software anpassen lässt. Noch ist dies ein nettes Extra für die Optik, aber Thrustmaster verspricht, dass der Ring in Zukunft nützliche Informationen wie die Motordrehzahl oder Flaggenzustände anzeigen kann. Mal sehen, welche Möglichkeiten hier noch erschlossen werden.

Software und Einstellungen

Die mitgelieferte Software ist leider der schwächste Punkt des T818 Lenkrads. Sie wirkt äußerst veraltet und erinnert an die 2000er Jahre. Umfangreiche Einstelloptionen darf man hier nicht erwarten.

Es gibt lediglich 4 verschiedene Modi für das Force Feedback:

• Komfort
• Sport
• Performance
• Extrem

Diese unterscheiden sich in der Stärke der Rückmeldung. Genauere Erklärungen zu den einzelnen Modi sucht man allerdings vergebens. Zudem lassen sich nur die generelle Stärke und Dämpfung der Effekte anpassen – für ein Direct Drive Lenkrad hätte ich mir deutlich mehr Individualisierungsmöglichkeiten gewünscht.

Positiv ist, dass man Änderungen über die Tasten am Gerät selbst vornehmen kann – allerdings nicht den Modus. Auch eine Status-LED informiert über durchgeführte Anpassungen.

Insgesamt wirkt die Software wie ein Provisorium – da hat Thrustmaster noch deutlichen Verbesserungsbedarf!

Force Feedback

Kommen wir nun zum wichtigsten Kriterium – der Kraftrückmeldung beim Fahren. Und hier zeigt das T818 endlich, was es kann!

Mit bis zu 10 Nm Drehmoment und der sehr leichten Bauweise sorgt es für ein sehr direktes Force Feedback, welches selbst kleinste Unebenheiten gut wiedergibt. Die Basis arbeitet dabei angenehm leise, ein ruckeln oder zittern der Lenkung trat in meinen Tests nicht auf.

Auch bei der Darstellung von Randsteinen und Fahrbahnkanten schneidet das T818 sehr gut ab. Insgesamt kommt es der Leistung der etablierten Hersteller schon recht nahe, auch wenn hier über eine feinere Software-Abstimmung vermutlich noch mehr rauszuholen wäre.

Die 10 Nm Dauerleistung sind für die meisten Anwender völlig ausreichend und nie am Limit, wie Datengrafiken verdeutlichen. Dennoch steckt Potenzial nach oben – durch zukünftige Firmware-Updates könnte die Basis sicherlich nochmals verbessert werden.

Fahreindruck

Sobald man selbst hinter dem T818 Direct Drive Lenkrad Platz nimmt, merkt man sofort: das ist kein Spielzeug! Die hochwertige Verarbeitung und das kraftvolle Feedback vermitteln schon beim ersten Bremsen und Einlenken eine realistische Rennsimulation.

Die immersive Wirkung entsteht vor allem durch die unmittelbare Reaktion auf Streckendetails und Seitenwind. Durch die originalgetreue Wiedergabe ohne große Filter wird jede Unebenheit direkt ans Lenkrad weitergegeben und sorgt so für ein sehr authentisches Fahrgefühl.

Auch beim Überfahren von Randsteinen und Kanten gibt die Basis die Erschütterungen präzise wieder. Das ist Rennsport-Feeling pur!

Die 10 Nm Leistung sind dabei völlig ausreichend und müssen nicht extra bis an die Grenze aufgedreht werden. Dennoch bleibt genug Reserven für ambitionierte Sim Racer, die noch mehr Kraft spüren möchten.

Insgesamt hinterließ das T818 Direct Drive Lenkrad im Praxistest einen sehr guten Eindruck – es kommt über jeden Zweifel an die Performance gängiger Direct Drives heran.

Fazit und Empfehlung

Nach all meinen Testfahrten mit dem neuen Top-Modell von Thrustmaster kann ich eine klare Empfehlung aussprechen – das T818 Direct Drive Lenkrad bietet enorm viel Potential für alle ambitionierten Sim Racer!

Die 10 Nm Dauerleistung reichen für realistisches Force Feedback völlig aus, egal ob für Formel-Rennwagen oder GT3-Boliden. Dank des offenen Systems ohne Filter werden Fahrbahndetails direkt und ungefiltert ans Lenkrad durchgereicht. Das sorgt in Kombination mit der robusten Verarbeitung für ein sehr immersives Fahrgefühl.

Auch die Kompatibilität mit älteren Lenkrädern und Pedalen aus dem Hause Thrustmaster ist ein großer Vorteil für Umsteiger. Mit dem Adapter können Sie Ihr vorhandenes Equipment ohne Zusatzkosten weiter nutzen.

Abstriche muss man lediglich bei der veralteten Software und der fehlenden Konsolen-Kompatibilität machen. Die Einstelloptionen sind recht mager, die Optik erinnert an die 2000er Jahre – hier wäre ein Relaunch dringend notwendig. Auch die fehlende Kompatibilität mit Spielkonsolen könnte einige Interessenten abschrecken.

Trotz dieser Kritikpunkte überzeugt das Gesamtpaket des T818 Direct Drive Lenkrads. Es stellt eine sinnvolle und günstige Einstiegsmöglichkeit in die Welt der Direct Drive Systeme dar – vor allem für Nutzer, die ohnehin schon Thrustmaster-Equipment besitzen.

In diesem Sinne: anschnallen und gute Fahrt!

FAQ

Welche Konsolen unterstützt das T818?

Derzeit ist das T818 lediglich für den Betrieb am PC ausgelegt. Eine Kompatibilität mit Spielkonsolen wie der Xbox oder PlayStation ist nicht gegeben.

Kann ich mein altes Lenkrad weiterverwenden?

Ja, dank des mitgelieferten Adapters lassen sich ältere Lenkräder von Thrustmaster einfach ans neue Direct Drive-System anschließen.

Reichen 10 Nm Drehmoment aus?

Für die meisten Sim-Racer ist die Dauerleistung von 10 Nm völlig ausreichend, um ein realistisches Fahrgefühl zu erhalten. Nur extrem ambitionierte Fahrer könnten noch mehr Kraft gebrauchen.

Lässt sich das Force Feedback individuell einstellen?

Die mitgelieferte Software ist sehr mager und erlaubt kaum Anpassungen der Kraftrückmeldung über die 4 Grundmodi hinaus. Hier wären deutlich mehr Individualisierungsmöglichkeiten wünschenswert.

Kann ich das Lenkrad auch an meinemSchreibtisch montieren?

Ja, über ein optional erhältliches Desk Mounting Kit lässt sich das Lenkrad sicher am Schreibtisch befestigen. Die mitgelieferte Grundhalterung ist hingegen nicht mit gängigen Simulator-Cockpits kompatibel.